So war es beim SWR3 New Pop Festival 2026

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Und schon ist es wieder vorbei. Vom 17. bis 19. September 2026 wurde Baden-Baden wieder zur „New Pop City“. Rund 50.000 Musikfans kamen zur...

So war es beim SWR3 New Pop Festival 2026

Und schon ist es wieder vorbei. Vom 17. bis 19. September 2026 wurde Baden-Baden wieder zur „New Pop City“. Rund 50.000 Musikfans kamen zur 31. Ausgabe des SWR3 New Pop Festivals. Gespielt wurde im Kurhaus, im Festspielhaus, im Theater und auf der kostenlosen Open-Air-Bühne. Das Programm verband etablierte Künstler mit internationalen Newcomern.

Besonders auffällig war in diesem Jahr die Mischung aus großen Wiedersehen und Künstlern, bei denen man den Eindruck gewinnen konnte, sie stünden am Beginn einer größeren Karriere. Während Gentleman, Clueso und die Giant Rooks als Rückkehrer für bekannte Festivalmomente sorgten, gehörten Sienna Spiro, FAYAN, Charlotte Cardin, Holly Humberstone und Luiza zu den Acts, die neue musikalische Akzente setzten.

Donnerstag, 17. September: Ein Auftakt mit viel Nostalgie

Eröffnet wurde das Festival dieses Mal mit einem sog. Homecoming Konzert von Gentleman im Kurhaus:

27 Jahre nach seiner Premiere 1999 kommt zeigt er, dass er immer noch Deutschlands erfolgreichster Reggae-Künstler ist. Egal ob Roots-Reggae, Dancehall oder Pop: Gentleman ist überall gleichermaßen musikalisch zuhause. Seit den frühen 90er-Jahren bringt der Sänger und Songwriter aus Köln die Vibes seiner zweiten Heimat Jamaika nach Europa.

Mit Hits wie „Superior“ oder „Intoxication“ und stilprägenden Alben wie „Journey To Jah“ oder „Confidence“ hat er zahlreiche Gold- und Platin-Awards abgeräumt, mit internationalen Stars wie Shaggy, Pink oder Sean Paul zusammengearbeitet und über einer Million Fans bei seinen Konzerten glücklich gemacht.
Ende August erschien mit „Gratitude“ nach vier Jahren Pause sein neuntes Studio-Album mit insgesamt 17 neuen Songs. „Für mich schließt sich mit meiner Rückkehr zum New Pop Festival ein Kreis. Mein Auftritt damals hat mir viele Türen geöffnet und meiner Karriere einen unheimlichen Push gegeben.
Nach fast 30 Jahren wieder dabei sein zu können, erfüllt mich mit großer Dankbarkeit.“ Dies spürte auch das Publikum. Gleich beim zweiten Songs verließ er die Bühne, stellte sich auf die Stufen des Bühenengitters und war seinen Fans dadurch ganz nah. Die feierten Gentleman natürlich.

Doch das war noch nicht alles: Gentleman kündigte seinen gemeinsamen Song „Wildfire“ an und erwähnte, dass sein Freund Michael Patrick Kelly leider nicht dabei sei. Kurz darauf tauchte Kelly aber tatsächlich auf der Bühne auf. Gemeinsam spielten sie „Wildfire“ und „I.D.“. Das Publikum war begeistert. Für viele Besucher wurde dieser Überraschungsauftritt damit zum ersten großen Gänsehautmoment des Festivals.

Anschließend wurde es musikalisch deutlich raffinierter. Clueso trat gemeinsam mit der SWR Big Band in Festspielhaus auf und ließ seine bekannten Songs für die ungewöhnliche Besetzung neu arrangieren. Trompeten, Saxofone und die komplette Big-Band-Besetzung verliehen den bekannten Liedern einen jazzigeren und teilweise souligeren Charakter.

Die Zusammenarbeit schien auch auf der Bühne selbst viel Freude zu bereiten. Clueso feierte die Soli der Musiker sichtbar und erzählte zwischen den Songs persönliche Geschichten, unter anderem über seinen Großvater, der ihn früh unterstützt hatte. Ein weiterer persönlicher Moment war das Wiedersehen mit Taxifahrer Erik, den Clueso bereits beim New Pop 2025 kennengelernt hatte und der auch diesmal wieder im Publikum war.

Ursprünglich war das Konzert für 75 Minuten angesetzt. Am Ende wurde daraus mehr als eineinhalb Stunden – laut SWR3 das längste New-Pop-Konzert überhaupt. Das spricht auch für die besondere Dynamik des Abends.

Zum Abschluss des ersten Tages folgte Charlotte Cardin im Theater, die schönste Location in Baden-Baden. Die kanadische Sängerin brachte Pop, Soul, Rock und Dance zusammen und wechselte mühelos zwischen englischen und französischen Songs. Das Theater bot dafür einen wesentlich intimeren Rahmen als das Festspielhaus.

Cardin überzeugte vor allem durch ihre Stimme und ihre Vielseitigkeit. Der Auftritt war beeindruckend und hebt die besondere Atmosphäre des Theaters hervor. Dass Cardin wenige Monate zuvor in Paris bereits vor rund 18.000 Menschen gespielt hatte, machte den vergleichsweise kleinen Rahmen in Baden-Baden zusätzlich besonders.

Freitag, 18. September: Die Newcomer rücken in den Mittelpunkt

Der Freitag begann mit FAYAN im Kurhaus. Der Rapper aus Oberkirch brachte mit seinem viralen Hit „Verliebt in mich“ eine ausgesprochen positive Botschaft nach Baden-Baden. Seine Musik verbindet Hip-Hop-Einflüsse mit Themen wie Selbstbestimmung, Dankbarkeit und persönlichem Wachstum.

Live setzte FAYAN vor allem auf Energie und Publikumsnähe. Persönliche Geschichten und direkte Ansprache machten den Auftritt zugänglich. FAYAN erzählte dem Publikum, dass heute einer größten Träume in Erfüllung gegangen ist. Er wohnt ja Luftlinie nur 30km von Baden-Baden entfernt, und verfolgte das Festival über Jahre hinweg. Un jetzt steht er hier tatsächlich auf der Bühne. Wahnsinn, meinte er.

Doch der Wahnsinn für ihn ging sogar noch weiter: Am Abend wurde er mit dem SWR3 New Pop Award 2026 ausgezeichnet.

Die Giant Rooks kehrten für ein weiteres Homecoming-Konzert nach Baden-Baden zurück. Bereits 2021 waren sie beim New Pop Festival aufgetreten. Inzwischen ist aus der damaligen Newcomer-Band eine international erfolgreiche Gruppe geworden.

Ihr Sound aus Indie-Pop, Rock, Folk und Alternative funktionierte im großen Festspielhaus besonders gut. Die Band präsentierte außerdem ihre neue Single „The Big Night Out“ erstmals live. Gerade diese Verbindung aus bekannten Liedern und neuem Material machte den Auftritt zu einem echten Wiedersehen mit Entwicklungsgeschichte. Das Publikum reagierte entsprechend enthusiastisch.

Den Freitagabend im Theater beendete der britische Singer-Songwriter ADMT. Nach seinem Auftritt auf der Open-Air-Bühne im Vorjahr bekam er diesmal die Möglichkeit, ein komplettes Theaterkonzert zu spielen.

ADMT setzte weniger auf eine spektakuläre Show als auf Nähe. Zwischen eingängigen Pop- und Folk-Songs sprach er über persönliche Themen und auch über mentale Gesundheit. Dadurch entstand eher die Atmosphäre eines Abends mit einem guten Freund als die eines klassischen Popkonzerts. Seine Songs wie „Turn The Page“, „Best Friend“ und „Burn Brighter“ gaben dem Abend dennoch genügend musikalische Energie.

Samstag, 19. September: Der stärkste Newcomer-Abend?

Holly Humberstone eröffnete den Samstagabend. Ihre Musik ist deutlich ruhiger und introspektiver als die der meisten anderen Acts des Festivals. Viel Akustikgitarre, erzählerische Texte und ihre charakteristische Stimme standen im Mittelpunkt.

Nach Auftritten bei großen Festivals wie Glastonbury und Coachella war Baden-Baden für sie ein vergleichsweise intimer Rahmen. Eine „musikalische Traumstunde“.

Das Publikum musste sich auf ihre ruhige, emotionale Musik einlassen. Gerade dadurch entstand aber eine konzentrierte Atmosphäre, die sich deutlich von den Partyauftritten der anderen Festivalabende unterschied.

Der Auftritt von Sienna Spiro entwickelte sich zu einem der meistbeachteten Konzerte des gesamten Festivals.

Die junge britische Sängerin besitzt eine rauchige, kraftvolle Stimme, die häufig mit Adele oder Amy Winehouse verglichen wird. Besonders mit „Die On This Hill“ wurde sie international bekannt.

Im Festspielhaus sang sie genau diesen Song – und das Publikum reagierte mit großem Jubel. Das Festspielhaus jubelte bei ihrem Auftritt und ihre gefühlvolle Stimme sorgte für Gänsehautmomente.

Auch die SWR-Musikredaktion zeigte sich ungewöhnlich überzeugt. Musikredakteur Matthias Kugler erklärte nach dem Konzert, er habe einen solchen Eindruck nach einem New-Pop-Konzert bislang nur bei Ed Sheeran und Raye gehabt und sehe bei Spiro das Potenzial für einen kommenden Weltstar. Sienna Spiro gelang es, aus einem Newcomer-Auftritt einen der emotionalen Höhepunkte des Festivals zu machen.

Luiza sorgte anschließend für einen kompletten Stimmungswechsel. Ihre Musik verbindet französische Chansons mit brasilianischen Rhythmen und einer ausgesprochen positiven, tänzerischen Energie.

Im Theater blieb es deshalb nicht beim Zuhören: Luiza sorgte für ausgelassene Stimmung und brachte den Saal zum Tanzen.

Gerade dieser Kontrast zu Holly Humberstone und Sienna Spiro machte den Abend abwechslungsreich. Luiza zeigte, dass ein New-Pop-Konzert nicht unbedingt auf klassische Radiopop-Ästhetik angewiesen ist.

Zum Abschluss des Festivals wurde im Kurhaus getanzt. Topic und YouNotUs übernahmen bei der CUPRA DJ Night und sorgten für den Übergang vom Konzertfestival zur Partynacht.

Die DJ Night hatte naturgemäß eine andere Funktion als die vorherigen Konzerte: Hier ging es weniger um das Kennenlernen eines neuen Acts und stärker um gemeinsames Feiern. Nach drei Tagen voller Konzerte bildete die elektronische Musik den passenden Abschluss.

Auf der VR-Open-Air-Bühne war auch einiges geboten. Und das kostenlos.

Neben den zehn großen Ticketkonzerten gab es zahlreiche kostenlose Auftritte. Dazu gehörten unter anderem BOY LOCO, Nectar Woode, Argyle, Tiffany Aris, Sekou, Connor Skinner, Lusaint und The Bausa.

Diese Bühne erfüllte eine wichtige Funktion für das Festival: Auch Besucher ohne Konzertticket konnten unmittelbar am New-Pop-Geschehen teilnehmen. Die Konzerte wurden zudem über Videowände an weiteren Stellen in der Stadt übertragen.

Fazit:

Das Festival 2026 lebte vor allem von drei unterschiedlichen Arten von Konzertmomenten.

Gentleman, Clueso und Giant Rooks standen für die Verbindung zur Geschichte des Festivals. Bei Gentleman war es das überraschende Wiedersehen mit Michael Patrick Kelly, bei Clueso die ungewöhnliche Zusammenarbeit mit der SWR Big Band und das Wiedersehen mit Taxifahrer Erik, bei den Giant Rooks die Rückkehr einer ehemaligen New-Pop-Band als inzwischen etablierter Act.

FAYAN, ADMT und Luiza zeigten dagegen, wie unterschiedlich moderne Newcomer-Konzerte funktionieren können: FAYAN energiegeladen und selbstbewusst, ADMT persönlich und nahbar, Luiza tanzbar und international geprägt.

Und dann waren da Charlotte Cardin, Holly Humberstone und vor allem Sienna Spiro, die den internationalen Charakter des Festivals unterstrichen. Besonders Spiro hinterließ beim Publikum und bei der SWR-Musikredaktion einen starken Eindruck.

Mit rund 50.000 Besuchern an drei Tagen war das Festival auch zahlenmäßig ein großer Publikumsmagnet.

Der vielleicht wichtigste Eindruck des Jahrgangs 2026 ist deshalb die Mischung: Das New Pop Festival wollte nicht einfach nur drei Tage lang bekannte Popmusik präsentieren. Es setzte bewusst auf Künstler, die bereits ein Publikum besitzen, und auf Namen, bei denen die Besucher das Gefühl bekommen konnten, sie möglicherweise gerade am Anfang einer größeren Karriere zu erleben.

Genau diese Mischung aus Wiedersehen, Entdeckung, persönlicher Nähe und großen Live-Momenten prägt das New Pop Festival in Baden-Baden.

Das nächste New Pop Festival findet vom 16. – 18. September 2027 statt.

Wer die Konzerte nochmal erleben will, den Livestream verpasst hat, oder sie zum ersten Mal sehen will: Hier die Sendetermine:

SWR-Fernsehen:

Sonntag, 27.9.26 | 23:50 Uhr | Gentleman
Sonntag, 27.9.26 | 00:35 Uhr | Charlotte Cardin

Sonntag, 4.10.26 | 23:50 Uhr | Clueso + BigBand
Sonntag, 4.10.26 | 00:35 Uhr | Fayan

Sonntag, 11.10.26 | 23:50 Uhr | Giant Rooks
Sonntag, 11.10.26 | 00:35 | ADMT

Sonntag, 18.10.26 | 23:50 Uhr | Holly Humberstone
Sonntag, 18.10.26 | 00:35 Uhr | Sienna Spiro
Sonntag, 18.10.26 | 01:20 Uhr | Best of Open Air Bühne mit BOY LOCO, Nectar Woode, Argyle, Tiffany Aris

Sonntag, 25.10.26 | 23:50 Uhr | Luiza
Sonntag, 25.10.26 | 00:35 Uhr | Best of Open Air Bühne mit Sekou, Connor Skinner, Lusaint, The Bausa
Sonntag, 25.10.26 | 01:20 Uhr | YouNotUs x Topic

3sat: Lange New-Pop-Festival-Nächte

Montag, 26.10.26 | 00:50 Uhr | Gentleman
Montag, 26.10.26 | 01:35 Uhr | Clueso + BigBand
Montag, 26.10.26 | 02:20 Uhr | Charlotte Cardin
Montag, 26.10.26 | 03:05 Uhr | Fayan
Montag, 26.10.26 | 03:50 Uhr | ADMT
Montag, 26.10.26 | 04:35 Uhr | Best of Open Air Bühne mit BOY LOCO, Nectar Woode, Argyle, Tiffany Aris

Samstag, 31.10.26 | 22:15 Uhr | Best of SWR3 New Pop Festival 2026

Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | Giant Rooks
Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | Holly Humberstone
Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | Sienna Spiro
Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | Luiza
Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | YouNotUs x Topic
Montag, 2.11.2026 | 00:45 Uhr | Best of Open Air Bühne mit Sekou, Connor Skinner, Lusaint, The Bausa